佛教典籍意义上的本命佛是密宗通过天干地支、十二因缘、“地、水、火、风、空”五大元素相生，推出的八位佛和菩萨保佑十二个生肖。但细究佛教文化又分藏传佛教和汉传佛教，不论是哪种派别里面，本命佛在两者之中的意义是不同的，随着人们的追捧，他在教派中的作用是值得深究的。
现代流传的天文历算、卜算占卦等都属于“本教”。经书内容等内容涉及佛学、哲学、逻辑、文学、艺术、星相、医学、科学、工程等领域。至今仍对西藏人民的生活、文化习俗、心理素质、思维方式、行为规范等各个方面发挥着深远的影响。“本性无我” 就是本教的最高境界，也是本命佛的另一种诠释根源。
藏传佛教是北传佛教，与汉传佛教、南传佛教并称佛教三大地理体系，归属于大乘佛教之中，指传入西藏的佛教分支。主要以密宗传承为其主要特色。藏传佛教并没有小乘佛教传承，说一切有部及经量部对藏传佛教的形成，虽有一定程度的影响，不过在佛教的修行方式与戒律上，两者并不相同，也无直接必然的关系。而从大乘佛教的判别来看，藏传佛教密教与大乘佛教显教显然是相对的。
藏传佛教的流传地主要在中国藏族地区（藏、青、川、甘、滇）、蒙古、尼泊尔、不丹、印度的喜马偕尔邦、拉达克和达兰萨拉。近现代，藏传佛教逐渐流传到世界各地。
虽诞以沦茫浩，推乎视听之外，以敬为本汉传佛教，是以地理位置划分的佛教派别，流传于中国、日本、朝鲜半岛等地，为北传佛教中的一支，主要以大乘佛教为主。
在历史上，汉传佛教同时受到北传佛教与南传佛教的影响，但以北传佛教的影响力较大，南传佛教只在云南等地流传。汉传佛教的影响力，伴随中国势力传播至朝鲜半岛、日本与越南等地，并且影响了后世的藏传佛教。实质上，汉传佛教可以说是形塑大乘佛教面貌的主要力量之一；但有别于藏传佛教之显密并重，汉传佛教的宗派以显宗为多。另外，尽管汉传佛教以大乘佛教为主，当年经西域传入中原地区的佛教也包括了流传远不如大乘佛教广泛的小乘佛教。汉传佛教融入了深厚的汉文化，形成了佛教中独一无二的唯美极乐世界。在今天汉传佛教本命佛的衍生记录颇多，并有理有据，受到众生得广发认可。
藏传佛教和汉传佛教，由于各自所处的历史文化、自然环境和信众的生存条件、生活习俗不同，因此，在饮食起居、典章制度、塔殿佛像的造型风格、信仰习俗、信众的心理素质等众多文化内涵方面形成了各自不同的特点。
总的来说，藏传和汉传佛教之间虽然有以上这些不同点，但二者既然都是佛教，在根本教义方面没有什么不同，也就是说它们在本质上没有什么不同。不同点，只表现在非本质的表面现象方面。本命佛在两种佛教派系中均有体现，但有非两者中和之态，现今汉传佛教本命佛文化较为突出。
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